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其实,任何研究劳动力市场的专业人士都会告诉你,哪怕现在的失业率已经很高,但是还是没有真正充分体现出那些正在努力找工作,或者保工作的人们所面临的困难。; s, W G- v& N8 T" U# W4 E% M# @, e
5 W0 M- V) u& A1 M" \, B) _. z 7月的失业率降低到7.4%,主要应该归因于想要找工作的人减少了。尽管依据季节性因素调整后的失业人口数量减少了26万3000人,但是放弃找工作的人,数量实际上增加了24万人。换言之,如果那些人没有放弃努力,则失业率比眼下的数字要高大约0.2个点。$ J8 T4 Y2 k# L
2 J" L6 k6 u" `: d1 o1 l 这就意味着,劳动力参与率下跌了。十六岁以上,且不在学校、监狱、医院或者军队中的人口当中,找工作的人减少了。; u2 \3 c/ Y8 s* m
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当然,严格说来,这也不是什么新闻了。劳动力参与率是在世纪之交时达到顶点,之后就持续下滑,目前已经从67%跌到63%略多一点,为1979年5月以来的最低纪录。
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关键的问题是,劳动力参与率为什么在降低?眼下,愈来愈多的就业机会都出现在低薪领域,都是临时性的,都是非全职的。不必说,这些就业机会也都缺乏额外的福利。
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& B3 X- V; }: s4 V& v& g, S 对于参与率的降低,我们有很多原因可以去解释。首先是技能缺口,即我们的教育机构未能为日益复杂,技术日益先进的经济准备好合适的人力。
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# M' ~ S; J( ~# w6 s1 D: @, w 另外一个原因可能是过去十三年的经济增长乏力。互联网泡沫和房地产泡沫相继破灭,还有六年前爆发的严重金融危机,这些都剥夺了许多人找工作的机会。, q' s: y4 ^9 C* v3 T( `9 j
8 E# E* `: }8 Z) n, S4 V4 N 愈来愈多的人选择了回到学校,靠着学生贷款生存下去。另外一些人则加入了军队,在那里获得在平民生活中难以找到的可靠工作。
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" ?: \3 }7 c. _, S1 V+ f 还有些人明确了自己的残障身份。过去五年当中,接受社保残障救济的人稳步增加,现在已经达到了900万。这些人当中有不少原本是拿失业救济的,在失业救济到期之后才转为残障救济。不必说,一旦明确了这一身份,这些人就会停止找工作,也是参与率降低的原因之一。
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$ b$ @8 X/ ^) m0 _ 还有个原因是无证移民的涌入。这些人的工作通常都不记录在册的,因此,尽管他们工作赚钱,但是这些却不会出现在劳工部的数据当中。% s' h9 q I8 Z- \
5 u6 ^' q7 Z: y/ j, I t) _ 其实,劳动力参与率从1960年代到2000年代早期的持续上涨,主要是女性参加劳动力大军使然。现在,两人工作赚钱的家庭,渐渐又变回了一人赚钱。(子衿)( e! Y W2 ~$ r9 {
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