美国著名的《大众科学》杂志对2007年的世界科学发展进行了预测。该杂志认为,2007年人类有望在7大科学领域取得重大突破,其中包括发明抑制上瘾的疫苗,核能利用的突破,解决水资源缺乏的新技术等等。其中最重要的科学突破可能出现在理论物理领域,人类历史上第一台大型强子对撞机的启动将为人类揭示宇宙起源之谜。2 j' \9 f6 p( C" U! w a
9 H5 O3 I! F" h1 y' I7 ^% L! R# ]2 l 1.“解谜机器”驾到 ( B C# z% ] O8 l* P2 p' K8 N 7 G! G- y* B' }4 B 2007年,欧洲核子研究中心(CERN)的大型强子对撞机(LHC)将全面启动。欧洲核子研究中心是目前世界上最大的物理实验室,位于瑞士的日内瓦;而大型强子对撞机是全世界最强的粒子研究工具,该项目耗资80亿美元,历时10年之久。如果一切顺利,这个深埋在地下100米的长达27千米的超级对撞机将能验证现存的宇宙起源理论正确与否。+ y6 h" p* l) m
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强子是一种亚原子粒子,大型强子对撞机的启动将是粒子物理领域内具有里程碑意义的事件,它的研究结果将能有助于解开物理学领域许多基本问题,诸如:为什么物质会结成块状、宇宙是怎样成为整体等。 6 }7 r) T) V* J% S, ]1 w/ {4 w" ?+ P) Q6 d1 T
大型强子对撞机内粒子的碰撞还将产生出“暗物质”——这是一种看不见的神秘物质,天文学家认为整个宇宙的80%都是由这种物质构成的。 & V: _1 {6 f7 _8 s$ W/ i/ B , W# B- l' K/ w ~! d. B. ], L" ^& \ 大型强子对撞机还有一个重要任务,那就是对我们生存的四维空间之外的空间维度进行探索。在传统认识领域,这种实验是不可能完成的任务。但近年来科学家认为,人类可以通过大型强子对撞机找到“第五维”的间接证据。参与这项研究的美国佛罗里达大学物理学家马特切夫解释说,许多粒子在穿越另一空间的时候都会变大,他的工作就是研究实验中粒子质量变化的数据。 + f1 Z9 x3 \# p8 H0 B- z! b ( X/ P3 }) U3 ?: q5 z 以上的研究目标是否能够顺利完成,目前尚是一个未知数,但许多科学家认为,即使大型强子对撞机没有能够证明这些理论,它能够顺利启动就是科学界的一个巨大成功。因为它的最基础的功能就是能够再现宇宙大爆炸之后的物质条件和能量水平。 7 E O. ? [ y) U; @: [& @* l: C) E
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游客在日内瓦参观大型强子对撞机的组件